Comprender la enfermedad por el virus del Nilo occidental: un desafío de salud pública en España
España se enfrenta a una crisis sanitaria sin precedentes a causa del virus del Nilo Occidental, con siete fallecidos y 80 casos confirmados. Esta enfermedad, originaria de África, es una enfermedad zoonótica que afecta a varios animales, incluidos caballos y aves, y puede manifestarse de forma leve o grave en humanos, provocando encefalitis e incluso la muerte.
La principal vía de transmisión del virus es la picadura de mosquitos, en particular del género Culex, muy extendido en todo el mundo. Sin embargo, la transmisión también puede producirse a través de transfusiones de sangre y trasplantes de órganos, lo que complica aún más la situación sanitaria. En las zonas donde se detecta la propagación del virus, es crucial tomar medidas para prevenir la infección, como: B. Restricciones a las donaciones de sangre por parte de personas que han estado expuestas al virus, ya sea por vivir o viajar a zonas afectadas. En casos más persistentes, se pueden realizar pruebas de detección para identificar y rechazar donaciones contaminadas.
Miguel Ángel Jiménez Clavero del Centro de Investigación en Sanidad Animal (CISA) alerta de los elevados costes de estas medidas de higiene. Actualmente no existe un tratamiento específico para la enfermedad; La atención se centra en la atención de apoyo para aliviar los síntomas. Aunque las gammaglobulinas derivadas de pacientes recuperados se han utilizado experimentalmente con resultados variables, no hay datos clínicos suficientes para respaldar su uso generalizado.
Esta enfermedad, hasta ahora desconocida en la región, está experimentando un importante aumento en su propagación e incidencia. Clavero destaca que si bien hay pruebas de que el virus pudo haber surgido en España a finales de los años 60 o principios de los 70, el primer caso humano diagnosticado se notificó en 2004. En 2007, el virus se aisló por primera vez en un laboratorio utilizando muestras de águilas reales enfermas en Toledo. El primer brote humano se produjo en Cádiz en 2010, coincidiendo con brotes en caballos de la zona.
La situación se volvió crítica en 2020, cuando un gran brote en Sevilla provocó 77 casos y ocho muertes. Desde entonces, se han reportado brotes anuales en varias provincias, particularmente en el suroeste, aunque la enfermedad también se está extendiendo a otras zonas del país.
Si bien existen vacunas aprobadas para proteger a los caballos, sólo se han desarrollado prototipos de vacunas para humanos. Algunos de ellos han mostrado resultados prometedores en las primeras etapas de los ensayos clínicos, pero ninguno ha llegado a la fase 3 debido a la complejidad y el alto costo de estos ensayos. Para que una vacuna llegue a esta fase se requieren miles de voluntarios y una situación epidemiológica que permita detectar un número de casos estadísticamente significativo.
En conclusión, el virus del Nilo Occidental representa un desafío creciente para la salud pública en España y se necesitan urgentemente medidas efectivas de prevención y tratamiento. El seguimiento y la investigación continuos son esenciales para abordar esta amenaza emergente.
