España atraviesa un verano marcado por incendios forestales de una magnitud histórica, con consecuencias devastadoras para comunidades, ecosistemas y la gestión de emergencias del país. En lo que va de 2025, más de 350.000 hectáreas de terreno han sido arrasadas por el fuego, según datos del Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS), lo que posiciona a este año como el peor del siglo en términos de superficie quemada. La virulencia de los incendios ha obligado a evacuar a miles de personas y ha provocado la muerte de cuatro personas, incluidos tres bomberos.
El país ha movilizado a 4.000 militares y ha solicitado asistencia internacional, recibiendo medios materiales y personal de la Unión Europea, configurando así «el mayor contingente de ayuda internacional de la historia» según informes locales. Las autoridades advierten que la situación no ha terminado y que el riesgo de nuevos incendios permanece elevado a pesar de que las olas de calor comienzan a remitir.
Una primavera lluviosa y un verano extremo
La combinación de factores meteorológicos ha sido determinante para la magnitud de los incendios. Tras una primavera inusualmente lluviosa que favoreció el crecimiento de la vegetación, España ha enfrentado sucesivas olas de calor prolongadas desde junio, alcanzando temperaturas históricas. La vegetación crecida durante la primavera, ahora completamente seca, ha proporcionado abundante combustible para las llamas.
La responsable del Ministerio de Defensa, Margarita Robles, destacó que la Unidad Militar de Emergencias no se había encontrado jamás con una situación semejante en sus dos décadas de operaciones. Especialistas en ingeniería forestal indican que la dimensión de los incendios es extraordinaria, con extensiones que superan los 100 kilómetros en ciertos casos, lo que complica el control y agrava las consecuencias sociales de los incendios.
El cambio climático como factor determinante
El cambio climático ha intensificado la frecuencia y severidad de los incendios en España. Las autoridades han destacado que las condiciones extremas de calor y sequedad son consecuencia directa de la acción humana sobre el clima, generando incendios de características inéditas.
Investigadores explican que la región mediterránea y otras áreas de Europa, como Portugal, Grecia y Turquía, están experimentando patrones similares. La combinación de veranos más cálidos y secos, junto con especies vegetales altamente inflamables, prolonga la temporada de incendios y eleva la peligrosidad de los mismos, incluso durante la noche.
El abandono del campo y la continuidad de la vegetación
La transformación del paisaje rural también ha contribuido a la expansión del fuego. La migración de poblaciones del campo a la ciudad y el abandono de labores agrícolas y ganaderas tradicionales han permitido la proliferación de maleza y vegetación continua, facilitando que el fuego se propague con rapidez.
Zonas tradicionalmente pobladas y gestionadas han quedado deshabitadas, especialmente en el noroeste del país, como Orense, León y Zamora, aumentando la vulnerabilidad frente a los incendios y complicando las labores de extinción.
Carencias en prevención y gestión forestal
La falta de políticas preventivas adecuadas ha exacerbado la crisis. Expertos señalan que leyes restrictivas sobre quemas controladas y la disminución de inversiones públicas en mantenimiento y limpieza de bosques han debilitado la capacidad de prevención. La gestión insuficiente del terreno forestal y la escasez de recursos para propietarios privados limitan la preparación frente a episodios extremos como los actuales.
La lección aprendida de experiencias anteriores sugiere que acciones como quemas delimitadas y una gestión más proactiva de las tierras agrícolas podrían disminuir la gravedad de incendios futuros. De igual manera, promover el uso sostenible y el manejo responsable de los bosques se considera esencial para reducir los riesgos a largo plazo.
Efectos históricos y aprendizajes para el manejo de incendios
España está atravesando una de las temporadas de incendios más destructivas en su historia reciente, debido a la convergencia de factores climáticos, sociales y de manejo del territorio. Mientras los bomberos, las fuerzas armadas y las comunidades siguen luchando contra el fuego, el foco no solo está en apagar las llamas rápidamente, sino también en establecer medidas preventivas que disminuyan el riesgo de enfrentar desastres parecidos a futuro.
El conjunto de temperaturas severas, vegetación densa, alteraciones climáticas y falta de prevención ha generado una situación inédita que desafía la capacidad de reacción de España y su fortaleza frente a eventos ambientales extremos.
