Nayib Bukele obtuvo una aplastante victoria electoral en El Salvador el domingo. El presidente gobernará el país centroamericano por otros cinco años tras obtener el 85% de los votos, según datos que él mismo hizo públicos sin esperar a la publicación de los resultados oficiales del Tribunal Supremo Electoral. Un resultado sin precedentes que certifica la muerte de cualquier atisbo de oposición. Además, su partido Nuevas Ideas también ganó la Asamblea Legislativa, donde tendrá 58 diputados de 60, nuevamente según datos del presidente. Esto le permite continuar mientras quiera el régimen de emergencia con el que desmanteló las bandas y envió a prisión a más de 70.000 personas. Sus seguidores celebraron la victoria en las calles, ondeando banderas y deteniendo el tráfico. El cielo estrellado de San Salvador quedó momentáneamente iluminado por fuegos artificiales.
No hubo sorpresa. Bukele, de 42 años, es inmensamente popular por mantener los asesinatos y la extorsión al mínimo durante su gobierno. El Salvador de repente dejó de ser uno de los países más peligrosos del mundo. Según expertos en seguridad, las bandas que aterrorizaron a la población durante décadas han sido desmanteladas. Organizaciones humanitarias, sin embargo, han denunciado que esta dura política se ha llevado a cabo violando algunos derechos fundamentales de los ciudadanos. Los detenidos casi no tienen contacto con sus familias ni con sus abogados. En Cecot, la prisión construida por el gobierno para albergar a presuntos terroristas, es fácil entrar, pero es casi imposible, hoy, volver a ver la luz.
Nada de esto tuvo ningún impacto en la campaña. Bukele atribuye las críticas a un enemigo externo que identifica con las ONG, el filántropo George Soros, los medios de comunicación y una corriente liberal que quiere perjudicarle. A menudo se refiere a ellos como las “élites”, a pesar de que proviene de una familia adinerada. Los salvadoreños han escuchado algunas de estas quejas y están conscientes de que algunas personas inocentes han sido detenidas, pero anteponen los claros logros del presidente en materia de seguridad. Ya no tienen a mano a un pandillero que los extorsione, ni tienen miedo de mudarse a ciertos barrios. “Sí, vale, han pasado cosas desagradables”, dicen muchos, “pero estamos mil veces mejor que antes”.
Bukele gobierna con un pequeño círculo de confianza formado por los hermanos Karim, Ibrahim y Yusef, todos hijos de Armando Bukele, un empresario polígamo de origen palestino, ya fallecido, que conducía un programa de televisión en el que abordaba cuestiones culturales y políticas. Armando era dueño de una empresa de comunicaciones que asesoraba al FMLN, el partido de izquierda de El Salvador, donde Bukele inició su carrera. Gobernó un pequeño pueblo cuando apenas tenía 31 años y luego dio el salto a la capital, San Salvador. Cuando quiso aspirar a la presidencia y los órganos del partido se lo impidieron, creó un partido en torno a su figura, un himno a sí mismo con el que ganó en 2019 y lo ha hecho ahora, en 2024. Aseguró que no cambiará la Constitución salvadoreña para convocar a terceras elecciones, pero algunos creen que su ambición es tal que no lo imaginan saliendo de las puertas de palacio.
Las felicitaciones de los líderes extranjeros llegaron incluso antes de que se anunciaran los resultados oficiales. No hubo margen de error, la victoria llevaba el nombre de Bukele. Uno de los primeros en hablar fue el presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo, quien aseguró que el pueblo salvadoreño «hizo oír su voluntad». “Guatemala extiende su mano para promover la paz y el desarrollo de nuestras naciones hermanas”. No pasó mucho tiempo para que China, el país que financió la construcción de una espectacular biblioteca en el centro de San Salvador, pareciera calificar el triunfo de «histórico». La canciller mexicana, Alicia Bárcena, felicitó a El Salvador por su “tranquila jornada electoral” y a Bukele por su victoria. Xiomara Castro, presidenta de Honduras, señaló que el firme compromiso de Bukele con la seguridad «se habló con fuerza en las urnas».
El ganador apareció en el balcón presidencial pasadas las diez de la noche. Estaba sonando de fondo El fin del mundo, de REM. “Hoy El Salvador rompió todos los récords de todas las democracias en toda la historia del mundo”, dijo grandilocuentemente. “Desde que existe la democracia nunca un proyecto ha ganado con la cantidad de votos que obtuvimos hoy. Ese es literalmente el porcentaje más alto de toda la historia. «Es la mayor diferencia entre el primer y el segundo puesto en toda la historia», añadió.
Aseguró que será la primera vez que habrá «un partido único en un sistema democrático, toda la oposición junta será pulverizada». Luego resumió lo que ha sido su gobierno en los últimos cinco años: “El Salvador ha vuelto a hacer historia. En 2019 derrotamos al bipartidismo que nos había subyugado y pasamos página a la posguerra. Pero no teníamos gobernabilidad, recuerden cómo nos peleamos con la Asamblea. En 2021 usted nos dio no una mayoría simple, sino una mayoría calificada en la Asamblea Legislativa, con la cual pudimos destituir a la anterior Sala Constitucional, destituir al anterior Fiscal General, aprobar lo que necesitábamos para el plan de control territorial y “en marzo de 2022, «Aprobar el régimen de emergencia».
Horas antes, en rueda de prensa, Nayib Bukele había defendido su gestión de las críticas del exterior: «Esta es la primera vez que hay democracia en el país». Bukele es muy sensible con quienes critican a las organizaciones de derechos humanos o señalan que el país se desliza hacia el autoritarismo. “No hay dictadura, la gente vota en democracia. La gente dice: no estoy oprimido, estoy feliz”, insistió en varias ocasiones.
Bukele defendió su gestión en materia de seguridad. “El Salvador tenía un cáncer con metástasis. El 85% del territorio estaba dominado por pandillas. Hemos tenido cirugía, quimioterapia, radioterapia y saldremos sanos, sin el cáncer de pandillas. Solucionamos lo que nos estaba matando. Lo que viene ahora para El Salvador es un período de prosperidad”, afirmó. Cuando llegó al poder, empezó a gobernar “el país más peligroso del mundo y ahora es el más seguro del hemisferio occidental”. Aseguró que el pequeño país centroamericano pronto tendrá datos similares a los de Canadá.
Se mostró muy crítico con los medios de comunicación internacionales, a los que consideraba «enviados de George Soros». el acusó Los New York Times, EL PAÍS y Univisión a no contar la realidad de la nación que gobierna. Al ser consultado por este diario si comparte las palabras de su vicepresidente, Félix Ulloa, quien días antes le había dicho a la Veces que el gobierno está desmantelando la democracia, reemplazándola con “algo nuevo”, dijo visiblemente molesto Bukele, quien seguramente tendría que escuchar la grabación de esa entrevista porque desconfía del periódico neoyorquino. “No estamos reemplazando la democracia porque El Salvador nunca ha tenido democracia. Esta es la primera vez en la historia que El Salvador tiene democracia. Y no lo digo yo, lo dice la gente. La definición de democracia, la real, no la inventada por las elites, es vamos Y Kratos, el poder del pueblo. No dice la élite, ni la ONG, ni el periódico. Aldea. Dice el poder del pueblo, vamos Y Kratos. La aldea, vamos, quien tiene el poder, Kratos, (dice) queremos un régimen de excepción. «Queremos la política de seguridad del presidente». Desde el balcón presidencial, anunciando su victoria, volvió a dedicar tres minutos de su discurso a criticar duramente a EL PAÍS.
Bukele defendió que aplicó sus propias soluciones y no las utilizadas en otros países. “Escuchábamos recetas del extranjero, cuando nos desangrábamos y venían 50 años de sufrimiento. Ahora es el momento de seguir adelante”, dijo Bukele. Los salvadoreños decidieron abrumadoramente que debía permanecer en el cargo después de haber reducido al mínimo la violencia, una gran preocupación histórica del país. El Salvador vuelve a quedar en sus manos.
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